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53重圆

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    焉耆,高山绿野环抱,水草丰美。

    邵稹骑在马上,铠甲下,两袖鼓风。他望着远方,焉耆的城池伫立在蓝天下,城墙闪耀着金光。

    裴行俭奉命前往大都护府所在地龟兹,亲点邵稹和手下一百人二十人为护卫。

    这是邵稹入金山都护府以来,头一回受重命。出行前,统领的都尉比他紧张,找他谈了许久,将路上各处的细要一一说清,还安排了几个经验老到的军士同行。

    邵稹也知晓此番虽是护送,但出不得差错,一路上眼观六路,时刻提防。幸好这道路是长久来的官府通路,驿站要塞皆是齐备,一直到了焉耆,也并无意外之事。

    焉耆都护王霖亲自出城迎接。

    他是去年才上任的新都护,从长安调任而来,与裴行俭亦是旧识,二人见面,谈笑风生。

    焉耆乃东西往来商旅的必经之地,乃咽喉要塞。一行人来到时,只见城门大开,各地商人来往进去,热闹非凡。

    到了府衙中,王霖刚与裴行俭入内,一名府吏走来,将一份文书交给王霖。

    王霖拆开来,看了看,目光凝了凝。

    “都护有急事?”裴行俭微笑道,“若是忙碌,我等且到驿馆中,夜里再叙。无错小说 m.”

    王霖笑笑,道:“也不算得什么急事。是兵府来报,前几日派往蒲昌海巡逻的一队军士,逾期未归。”

    “蒲昌海?”裴行俭讶然。

    王霖道:“正是,大沙海、蒲昌海一带,沙漠纵横难行,为节省人力,焉耆、西州、沙洲共同分担戍卫。焉耆派兵往蒲昌海一带巡逻,五日一轮。”

    “逾期未归,”裴行俭目光警觉,想了想,“从前有过么?”

    “不曾。这条路上有杨木城为给养之所,五日已是宽裕。”

    “杨木城可传来异状?”

    王霖摇头:“杨木城到焉耆,五里一烽燧,一处点燃,即可传报焉耆,不会不知。”

    裴行俭沉吟。

    片刻,他忽而看向邵稹,见他一脸深思之色,莞尔:“石真,有何想法?”

    邵稹看看他,又看看王霖,道:“真不敢妄言。”

    王霖笑道:“但说无妨,这是西域,没有多少规矩。”

    邵稹应下,神色认真道:“裴副都护可记得,十余年前,左果毅都尉邵陵那场恶战?也是在杨木城,突厥人先偷袭杨木城附近五十里内的所有岗哨,然后围困杨木城,以致传信无法发出。如今,吐蕃虽与杨木虽有大漠天堑,却不过几百里,一旦越过,占据了杨木,便可偷袭焉耆,后果难测。”

    此言出来,王霖脸色微变,急忙取来地图:“他们去了七日,如果遇到了吐蕃兵,那么……”

    “吐蕃兵至少已经到达了两日。”裴行俭神色沉静,道,“行俭以为,都护当遣大队人马前往查看。”

    王霖皱眉:“焉耆有骑兵四千,昨日分派一千人去了乌垒,剩余的大多到了十里外的草原练兵,可立刻调集的,只有三百,向周围关镇求援,也要耽误至少大半日。”

    裴行俭道:“我从庭州带来的人马,可分出一百精骑为先行。”说罢,对邵稹道,“你领一百弟兄,随焉耆军往杨木城,沿途要仔细查看,遇到异状,即刻回传。”

    “诺。”邵稹一礼,领命而去。

    外面传来些嘈杂的声音,宁儿听着,心惊肉跳。

    屋子里,四壁简陋。一位懂得些跌打医术的军士来到,为薛霆拔去箭头,敷药止血。

    “这吐蕃兵还算厚道。”军士拿着箭头看了看,扔掉,“箭头上若有倒刺,公台可要遭大罪了。”

    薛霆疼得脸色发白,却未哼一声。他瞥瞥一旁的宁儿,只见她盯着自己的伤口,手攥得紧紧的,脸上的神色,好像伤在她身上一样。

    心中莫名的柔软。

    有心爱的人为自己担忧,原来还能这样高兴。他很不厚道地想。

    “多谢兄弟。”包好以后,他对军士道。

    军士笑笑,打量着他,好奇道:“公台真是长安来的观察使?四品官?啧啧,真年轻,我以前见过最大的官也就六品,还是个老态龙钟的。方才都尉跟我说时,我都吓了一跳。”

    薛霆无奈地一笑,岔开话道:“不知城外番兵有多少?”

    “这次来了许多,似乎有两千。”军士道,“公台听到外面的嘈杂声不曾?正攻城呢。”

    薛霆神色一凛。方才入城到现在,他一直在处理箭伤,管辖这军镇的都尉也只匆匆来见了一面,就走出去了。

    “不知城中军士有多少?”他问。

    “只有五六百。”军士道,“这军镇不大,平日里还有焉耆派来轮换的人。以前也有突厥人和吐蕃人来袭扰,但烽火一点,他们就跑了,也不知这回是怎么了。要我说,公台此番来得可真不是时候,这里好不容易能见着个大官,却遇到这等糟事,我这给你疗了伤都还要去守城……哦对了,”他眼睛忽而发亮,“公台从长安来,我问一句,他们都说长安的皇帝有百八十个老婆,是真的么?”

    “呃……”薛霆懵然,张张嘴。

    军士还想再问,外面有人大吼:“张六!再话痨了小心你的皮!快去守城!”

    军士讪讪地应一声,忙拿起一旁的弓箭,对薛霆道:“我去守城了,公台别乱动,小心流血!”说着,朝门外跑出,又回头叮嘱,“方才问的事,公台等我回来再说啊!”

    薛霆:“……”

    宁儿:“……”

    二人相觑,各自忍俊不禁。

    过了会,薛霆坐起来,把解下的刀拿在手中:“我出去看看。”

    宁儿忙道:“不可,你刚受了伤。”

    薛霆道:“我在百济受过更重的伤,无事。”

    宁儿却使劲按着他,急得脸色发红:“不可!方才那郎中说了,你不能乱动。”

    薛霆忽而盯着她,双目闪闪:“你是在担心我么?”

    宁儿一怔,触到他的目光,耳根烧起来。

    “当然担心啊……”她支吾道,“你是我表兄。”

    薛霆叹口气,无奈苦笑:“你让我占点便宜会如何?”

    宁儿错愕,正不知该说什么好,薛霆将她的手拉开,站起身来。

    “表兄……”宁儿急得眼圈发红。

    “放心,我就去看看,很快便会回来。”薛霆说着,骄傲地一笑,“一支箭就想杀掉一个左千牛,太看得起他们了。”

    两千人,从前在薛霆眼里,并不算多。长安人口百万,这个数就算放到最偏僻的里坊里,也会瞬间吞没不见。

    可是在这里,两千人,足以将杨木困作死城。城中的将士一直试图突围,可吐蕃人似乎早有预料,将各处出口封死。

    薛霆站在城头,往城下望去。吐蕃人已经列阵,从四面八方朝城上放箭。杨木虽小,城墙却足够高,也足够坚固,城中的军士还以箭矢。

    镇守杨木的都尉是个胡人,名叫史图奴,一脸棕色虬须。

    薛霆比他品级高,但非常之时,也省去了虚礼,问清内外之事,二人皆神色凝重。

    “吐蕃人并不着急。”薛霆看看城下,道,“不曾用强攻。”

    史图奴颔首,道:“杨木城池坚固,五六百人守卫,可挡住四五千人。番兵意图,当是想白日里施以疲兵之计,夜晚偷袭城墙。”

    薛霆思索了一会,道:“都尉可曾想过,此地周围并无补给之所,吐蕃人越过大漠而来,若亦攻守而论,我等更耐得消耗。他们来夺城,却又不紧不慢,攻势何在?”

    史图奴道:“我也正是这想法,吐蕃人此来,也许不简单,若这些人不过前锋,杨木便有大麻烦。”

    薛霆望望城中烽火台上的滚滚狼烟,道:“这狼烟点燃多久了?附近烽燧可有回应?”

    史图奴摇头:“狼烟从吐蕃兵来到便已经点起,若在平常,五里外的烽燧早已点燃,如今,却毫无动静。”

    薛霆的心蓦地一沉,看着史图奴,面色发白。

    宁儿在屋里等着,心中牵挂着薛霆的伤,又听着城墙那边的嘈杂声,惴惴不安。她想出门去看个究竟,侍婢和从人却拦着,说薛霆吩咐,不能让她踏出院门一步。

    宁儿无法,只得留在院子里。正着急,忽然,薛霆回来了。

    “表兄!”她一喜,迎上去,却发现薛霆面色发沉。

    “宁儿。”他拉着她走到一处角落,四下里看了看,低低道,“杨木都尉告诉我,这院子左边的那处废屋里,有一处地窖。如果……我说如果,这城破了,番兵闯进来,你立刻躲到那地窖里去,知道么?”说着,他将一把短刀塞到宁儿手里,“这给你防身用,很简单,藏在袖子里,遇到坏人,等他近前再拔刀,最好对喉咙下手。”

    宁儿听得这话,只觉脑袋里有些昏眩。

    她定定看着薛霆,只觉一阵寒气蹿上脊背,声音发颤:“表兄的意思是……”

    薛霆点点头,注视着她的脸,露出懊悔之色:“这事怨我,自傲托大,不该带你来西域。”

    宁儿忙摇头,抓住他的手:“表兄,你跟我一起留下来,我们一起躲!”

    “不可。”薛霆道,“我是朝廷的观察使,别说临阵脱逃令人不齿,且此城之中,我官职最大,上上下下都看着,如何逃?”

    泪水滴落在衣服上,宁儿哽咽着,紧抓着他的手,摇着头,却不能言语。

    “听话。”薛霆心中亦不好受,把声音放得柔和些,却不容抗拒,“这只是万一,你记住我的话,你无事了,我才好放手去干,知道么?”说罢,握握她的手,用力掰开,头也不回地转身而去。

    “表兄……”宁儿追到院门前,却被从人拦住,她望着薛霆的身影,怎么也止不住迷蒙的泪水。

    杨木本是军镇,一应物什,都是备战之用。薛霆和史图奴商议,吐蕃人箭矢粗糙,而唐兵所用箭矢精细,准头大,现在这相互扰袭之事,当尽量节省,以防真遇上大战无物可用。他们分派人手,收集吐蕃兵的箭矢,用以还击。先前躲入城中避难的商人,也被编入了唐军之中,能打的,与军士一道作战,不能打的,便做些勤杂之务。

    太阳渐渐落下,城中造饭,炊烟与狼烟混在一起,四处都是烟火的味道。

    薛霆有伤,在城上奔走了大半日,有些吃不消。史图奴见他劳累,劝他先去歇息,一旦有事,便去找他商议。

    薛霆看看城下,吐蕃兵仍三三两两地射着箭,虽然有些杀招在后的预感,却知晓强撑更糟。他只得答应,下了城墙。

    可回到宅院中,却不见宁儿。

    “娘子……娘子先前帮忙看护伤者,现在又帮忙做饭去了,我等拦都拦不住。”从人支支吾吾地说。

    薛霆大惊,连忙去看,果然,杨木城的庖厨院子里,宁儿正帮着淘米,脸被夕阳光晒得红红的,水沾湿了她的衣袖和裙裾,她却似乎浑然不知。

    见薛霆来到,她露出讶色。

    “你来这里做什么。”薛霆又好气又好笑,“你那几两力气能帮什么忙,回去!”

    宁儿却不服气,望着他,神色委屈:“怎么不能,我帮了许多忙么……”
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